Я вас сюди не запрошувала. Залишіть мою квартиру», — сказала Лідія свекрусі, вказуючи на двері.

Лідія сиділа в офісі нотаріуса, не вірячи своїм очам. Перед нею лежало свідчення про право спадщину. Трикімнатна квартира на Войківській від дальньої тітки Віри Іллівни, з якою вони бачилися від сили раз на три роки на сімейних святах. Жінка померла минулого місяця, і виявилося, що племінниця Лідія єдина спадкоємиця.

- Ви розумієте, що квартира повністю ваша? — уточнив нотаріус, дивлячись на приголомшену жінку. — Жодних обтяжень, боргів із комунальних платежів немає. Чисте житло площею сімдесят два квадратні метри.

Лідія кивнула, все ще не до кінця усвідомлюючи масштаб того, що сталося. Її рука тремтіла, коли вона розписувалася у документах. Радість від такого подарунка долі переповнювала її до країв. Тепер не потрібно витрачати третину зарплати на оренду тісної однокімнатної квартири на околиці. У них із Костянтином нарешті з'явиться власне житло, справжній будинок.

Увечері вона зустріла чоловіка біля під'їзду, не в змозі дочекатися, поки він підніметься нагору.

— Костю, у нас квартира! - випалила вона, розмахуючи документами. — Троячка на Войківській! Від тітки Віри! Уявляєш?

Костянтин обійняв дружину, закрутив її на місці.

- Серйозно? Чи не жартуєш? Лідо, це ж неймовірно!

Разом вони почали планувати переїзд у нове житло. Прощання з орендою здавалося казковим сном.

Подружжя розпочало косметичний ремонт успадкованої квартири вже наступних вихідних. Тітка Віра жила у старомодному стилі, і стіни вимагали поновлення. Лідія провела цілий вечір у будівельному магазині, вибираючи фарбу ніжного персикового відтінку для вітальні та спокійного блакитного для спальні.

— Кухню давай зробимо світлою, — запропонував Костянтин, гортаючи каталог із зразками. — Молочний колір візуально розширить простір.

Вони купили валики, пензлі, захисну плівку для підлоги. Костянтин узяв на себе фарбування стін, працюючи акуратно та методично. Лідія відповідала за декор та розміщення меблів, продумуючи кожну деталь. Зі старої орендованої квартири вони забрали тільки найнеобхідніше, решту вирішили купити нове.

За два тижні активної роботи квартира перетворилася на невпізнанність. Свіжі стіни, вимиті вікна, нові світильники. Лідія розставила на підвіконнях кімнатні рослини в керамічних горщиках, повісила тюль.

— Вийшло затишно, — сказав Костянтин, оглядаючи результат їхньої праці. — Як справжнє сімейне гніздечко.

Лідія притулилася до плеча чоловіка, милуючись оновленим простором. Незабаром вони зможуть в'їхати сюди та розпочати нове життя без оплати оренди.

Молода сім'я урочисто в'їхала до оновленої трикімнатної квартири першої суботи жовтня. Вантажники занесли коробки із речами, диван, ліжко, кухонний гарнітур. Лідія метушилася між кімнатами, вказуючи, що куди ставити.

— Шафа в той кут, до вікна, — командувала вона, одночасно розпаковуючи посуд на кухні.

Костянтин підключав пральну машину у ванній, періодично виходячи допомогти дружині з важкими коробками. До вечора основну частину роботи було закінчено. Вони замовили піцу та влаштувалися на новому дивані з келихами вина.

— За наш дім, — урочисто промовив Костянтин, піднімаючи келих.

— За те, що більше не платимо оренду, — додала Лідія, цокаючись із чоловіком.

Вона із захопленням облаштовувала кожну кімнату, насолоджуючись простором і можливістю жити у своєму житлі. У спальні повісила сімейні фотографії, у вітальні розставила книжки на полицях, на кухні розклала весь посуд по ящиках.

Костянтин також був задоволений змінами. Вечорами він допомагав дружині освоюватись на новому місці, прикручував полиці, збирав меблі. Квартира поступово наповнювалась життям.

Перші тижні у новій квартирі проходили як у справжній казці. Лідія прокидалася щоранку з посмішкою, розуміючи, що це їхні власні стіни. Більше не потрібно турбуватися про капризи орендодавця, про раптове підвищення плати, про те, що доведеться з'їжджати.

Вона розплющувала очі і милувалася сонячним промінням, що пробивалося крізь тюль. Їхня спальня виходила вікнами на південь, і ранкове сонце заливало кімнату теплим світлом. Костянтин зазвичай прокидався пізніше, Лідія встигала приготувати сніданок та накрити на стіл.

Жінка раділа з того, що тепер вся її зарплата залишається в сімейному бюджеті, а не йде наполовину на оплату житла. Двадцять п'ять тисяч на місяць економії – це величезна різниця. Можна відкладати, можна витрачати на приємні дрібниці.

— Уявляєш, ми можемо купити новий телевізор, — замріяно казала вона чоловікові за вечерею. — Або з'їздити у відпустку на море навесні.

— Або новий холодильник, — практично пропонував Костянтин. — Цей від тітки Віри вже старенький.

Подружжя проводило вечори, плануючи подальше облаштування свого сімейного гніздечка. Складали списки покупок, перегортали каталоги меблів, обговорювали ідеї для інтер'єру.

Раптом почали надходити наполегливі дзвінки від свекрухи Тетяни Вікторівни. Жінка дзвонила через день, щоразу цікавлячись новим житлом молодих. Лідія впізнавала її номер на екрані та зітхала перед тим, як відповісти.

— Лідочко, ну як ви там влаштувалися? — солодким голосом починала свекруха. — Квартирка хороша? Простора?

— Так, Тетяно Вікторівно, все добре. Ми задоволені, — стримано відповіла Лідія.

- А скільки там кімнат? Три? І все більші? - продовжувала випитувати свекруху.

- Звичайного розміру. Звичайна квартира.

Тетяна Вікторівна наполегливо просила запрошення в гості, щоб подивитися на квартиру на власні очі. Говорила, що хоче порадіти за сина, переконатись, що молоді живуть у комфорті.

— Може, якось приїду? — кидала вона. — Подивлюся, як ви там облаштувалися. Може, пораджу, у мене око наметане.

Лідія ввічливо, але без особливого ентузіазму погоджувалась на візит свекрухи. Домовилися наступної неділі. Після розмови жінка поділилася із чоловіком своїми побоюваннями.

— Костю, твоя мама щось надто наполегливо цікавиться квартирою, — сказала вона. - Мені це не подобається.

— Та гаразд, — відмахнувся Костянтин. — Мати просто за нас рада. Хоче подивитись, де живемо.

Тетяна Вікторівна прийшла у призначену неділю рівно опівдні. Лідія відчинила двері і впустила свекруху до передпокою. Жінка окинула поглядом коридор, одразу почавши оглядати кожен куточок трикімнатної квартири з відвертою цікавістю.

— Ого, яка простора передпокій! - Вигукнула вона, знімаючи туфлі. — У нас із Костею в одній кімнаті передпокій вдвічі менший.

Свекруха методично пройшлася всіма кімнатами. Торкали меблі, заглядали в шафи, перевіряли вікна.

- Які стелі високі! - захоплювалася вона у вітальні. — І планування вдале, всі кімнати окремі. Кухня також велика, метрів дванадцять напевно.

— Одинадцять, — поправила Лідія, ідучи за свекрухою по п'ятах.

— Ну, це ж чудово! — продовжувала захоплюватись Тетяна Вікторівна. - Така квартира вам дісталася, просто пощастило неймовірно. Тітка Віра, царство їй небесне, виявилося щедрою.

Вона нахвалювала просторі кімнати, високі стелі та вдале планування житла без зупинки. Лідія помітила, як уважно свекруха оглядає спальню, наче прикидаючи, куди можна поставити додаткове ліжко.

— А це буде дитяча? — спитала Тетяна Вікторівна, заглядаючи до третьої кімнати.

— Поки що просто гостьова, — обережно відповіла Лідія.

Свекруха явно була вражена рівнем комфорту та постійно повторювала, яка чудова квартира дісталася молодій родині. Лідії це починало здаватися підозрілим.

Настав спокійний суботній ранок через тиждень після візиту свекрухи. Лідія прокинулася рано, близько восьми, і вирішила побалувати чоловіка домашньою випічкою. Костянтин ще солодко спав, і вона навшпиньки пройшла на кухню, щоб не розбудити його.

Вона дістала з холодильника молоко, яйця, борошно з шафки. Увімкнула тихо радіо і почала замішувати тісто для ароматних оладок. Віночок ритмічно постукував об краї миски. Незабаром кухня наповнилася затишними запахами ванілі та смаженого тіста.

Лідія вправно перевертала оладки на сковороді, стежачи, щоб вони рівномірно підрум'янилися з обох боків. До пів на десяту на столі красувалася ціла гірка рум'яних оладок, поруч стояла розетка зі сметаною і баночка полуничного варення.

— Як смачно пахне, — сонним голосом промовив Костянтин, з'являючись на порозі кухні в домашніх штанах та футболці. — Оладки?

— Свіжі, — усміхнулася Лідія, розливаючи чай по філіжанках. - Сідай, поки гарячі.

Костянтин вдячно поцілував дружину в верхівку і вмостився за стіл. Лідія сіла навпроти, милуючись, як чоловік з апетитом уплітає її куховарство.

Подружжя неквапливо снідало за кухонним столом, насолоджуючись вихідним ранком і смачними оладками. За вікном світило жовтневе сонце, хоч на вулиці було вже прохолодно. Лідія налила собі другу чашку чаю, взяла одну оладку з варенням.

— Сьогодні можна в кіно сходити, — запропонував Костянтин, намазуючи оладок сметаною. - Давно не були.

— Або просто вдома посидимо, фільм подивимося, — відповіла Лідія. — Мені ліньки кудись іти, чесно кажучи.

— Тоді замовимо піцу ввечері та влаштуємо домашній кіносеанс.

Костянтин хвалив кулінарні таланти дружини, говорив, що оладки вийшли особливо повітряними. Лідія планувала, як провести частину вихідного дня, що залишилася. Хотілося позайматися квітами на підвіконні, почитати книгу, можливо, спекти щось до чаю.

Атмосфера в будинку панувала спокійна та умиротворена. Нікуди не треба поспішати, жодних справ. Лідія потягувала чай, думаючи про те, як добре мати власну квартиру, де можна просто розслабитися і насолодитися вихідним.

— Знаєш, я така рада, що ми тут живемо, — зізналася вона чоловікові. — Відчуття, ніби ми нарешті стали дорослими самостійними людьми.

Костянтин згідно кивнув, доїдаючи останній оладок.

Несподіваний наполегливий дзвінок у двері порушив ідилію суботнього ранку. Лідія здивовано підняла брови, глянувши на годинник. Половина одинадцятої. Вони нікого не чекали.

— Хто це може бути? - пробурмотіла вона, встаючи з-за столу.

Костянтин знизав плечима, продовжуючи пити чай. Лідія пройшла до передпокою, глянула в вічко. На сходовому майданчику стояла Тетяна Вікторівна в осінньому пальті, а поряд з нею нагромаджувалася величезна чорна валіза на коліщатках.

У Лідії серце впало вниз. Вона повільно відчинила двері, не до кінця, залишивши ланцюжок.

— Тетяно Вікторівно? Щось сталося?

Свекруха широко посміхнулася.

— Лідочка, відкрий, не томи! Важко з валізою стояти.

Лідія машинально зняла ланцюжок і відчинила двері. Тетяна Вікторівна без запрошення вкотила валізу до передпокою, стягнула пальто і повісила його на гачок, наче була вдома.

— Ось я й приїхала, — бадьоро оголосила вона. - Вирішила пожити у вас кілька місяців. Сподіваюся, не заперечуєте?

Лідія застигла з відкритим ротом, не в змозі вимовити жодного слова. Костянтин вийшов із кухні, витираючи руки рушником, і зупинився як укопаний побачивши матері з валізою.

Тетяна Вікторівна почала пояснювати причину свого несподіваного візиту, ділово розстібаючи блискавку на валізі.

— Розумієте, дітки, у Олежки з'явилася серйозна дівчина, — почала вона, дістаючи з валізи капці. — Звати Валерія. Гарна дівчинка, роботяща. Вони трапляються вже півроку.

— Мамо, до чого тут це? — обережно спитав Костянтин.

— При тому, що молоді люди вирішили з'їхатися і попросили мене звільнити квартиру для їхнього спільного життя, — незворушно продовжила свекруха. — Ну я й подумала, що час їм дати простір. Кохання все-таки, розумієте.

Лідія відчула, як кров відливає від обличчя.

— Ви визволили квартиру? - перепитала вона. - Зовсім?

— Ну, так. Я ж не жадібна. Син дорослий, йому тридцять років, настав час сім'ю створювати. А я поки що у вас поживу, — свекруха говорила так, ніби це зрозуміло. — А у вас трішка, місця вистачить. У гостьовій кімнаті постіль собі, заважати не буду.

Вона великодушно поступилася своїм житлом молодшому синові та його обраниці, зовсім не запитавши дозволу у старшого сина та його дружини. Тетяна Вікторівна вже почала тягати речі з валізи до гостьової кімнати, явно не збираючись обговорювати можливість відмови.

Костянтин стояв у передпокої, наче громом уражений. Він розгублено дивився то на матір, що діловито розбирала валізу, то на дружину, обличчя якої поступово кам'яніло. Чоловік відкривав рота, але не міг видавити з себе ні слова.

— Мамо, ти… Ти серйозно? — нарешті промимрив він. — Просто так приїхала та вирішила залишитися?

— А що таке? - Здивувалася Тетяна Вікторівна, розправляючи халат. - Ти ж мій син. У тебе велика квартира, кімната вільна. Адже я не назавжди, всього на пару місяців, поки Олег із Валерією не розпишуться і не вирішать, як далі жити.

— Але ти хоча б спитати могла! — голос Костянтина здригнувся.

— Запитати? - свекруха щиро не розуміла. — У рідного сина запитувати дозволи? Костенька, не кажи дурниць.

Костянтин прийшов у справжній шок від заяви матері та її самовільного вторгнення в їхнє сімейне життя. Він розгублено переводив погляд із матері на дружину. Його м'який характер і невміння відмовляти батькові брали гору над здоровим глуздом.

Лідія бачила, як чоловік думає, як він не може зібратися з духом і сказати матері тверде «ні». Його руки нервово стискалися в кулаки та розтискалися. Тетяна Вікторівна вже пройшла до кімнати, оглядаючи, куди поставити свої речі.

Лідія зрозуміла, що чоловік не впорається із ситуацією і дозволить матері залишитися. Вона бачила, як Костянтин опускає очі, як здається без бою. І вирішила взяти ініціативу до своїх рук. Жінка глибоко вдихнула, збираючись із духом.

— Тетяно Вікторівно, — твердим голосом покликала вона.

Свекруха обернулася, тримаючи в руках стопку постільної білизни.

— Так, Лідочко?

— Вийдіть, будь ласка, до передпокою. Нам треба поговорити.

У голосі Лідії пролунала сталь. Тетяна Вікторівна здивовано підняла брови, та слухняно вийшла з кімнати. Костянтин стояв біля стіни, блідий, як полотно.

Лідія встала прямо, випроставши спину, і подивилася свекрусі просто у вічі. Вона ясно дала зрозуміти своїм виглядом, що зараз пролунає щось важливе. Тетяна Вікторівна насупилась, мабуть відчувши недобре.

— То що там? — роздратовано спитала вона. - У мене речі не розібрані.

Лідія зчепила руки за спиною, щоб вони не тремтіли. Серце билося, але голос залишався твердим.

- Я вас сюди не запрошувала. Залишіть мою квартиру, — рівно і чітко промовила Лідія, дивлячись свекрусі прямо в очі.

Слова пролунали як постріл у тиші передпокою. Тетяна Вікторівна завмерла з відкритим ротом. Костянтин судомно проковтнув. Кілька секунд стояла мертва тиша.

- Що?! — нарешті видихнула свекруха, не вірячи почутому. — Ти що сказала?

- Я сказала: покиньте мою квартиру, - повторила Лідія спокійно, але твердо. - Ви прийшли без запрошення, без попередження. Ця квартира моя у спадок. І я не давала дозволу на ваше проживання тут.

- Та як ти смієш! — скипіла Тетяна Вікторівна, багряна. - Я мати твого чоловіка! Свекруха! Старше за тебе!

— Це не дає вам права вриватися в чужий будинок із валізою та оголошувати про свій переїзд.

Ці слова стали іскрою, яка розпалила справжній сімейний скандал у передпокої. Тетяна Вікторівна не чекала такої категоричної відсічі від невістки. Вона звикла, що з нею всі гасають, що вона головна в сім'ї.

У квартирі спалахнув неабиякий конфлікт між жінками різних поколінь. Свекруха підвищила голос, почала кричати, розмахувати руками.

- Невдячна! — волала вона. — Я тобі допомагала, коли ви з весіллям ніяк не могли зібратися! Я грошей давала!

— Десять тисяч на весілля три роки тому не дають вам права в'їхати до моєї квартири без попиту, — парирувала Лідія, не підвищуючи голосу.

- Костю! — верещала Тетяна Вікторівна, повертаючись до сина. — Ти чуєш, як зі мною розмовляє твоя дружина? Ти що, дозволиш їй так поводитися?!

Костянтин розгублено мовчав, притулившись спиною до стіни. Лідія бачила, що він мучиться, але все одно не може стати на чийсь бік.

Лідія непохитно стояла на своєму і вимагала, щоб свекруха негайно покинула їхню хату.

— Збирайте речі та йдіть. Прямо зараз.

- Я не піду! - Заявила Тетяна Вікторівна, схрестивши руки на грудях. - Це квартира мого сина теж! Костю, скажи їй!

— Мамо, — тихо почав Костянтин, але свекруха не дала йому домовитись.

— Ти на чиєму боці взагалі? Я твоя мати! Я тебе народила, ростила! А ти дозволяєш якомусь дівчиськові мене виганяти!

Тетяна Вікторівна обурювалася такою неповагою і відмовлялася йти добровільно.

Лідія рішуче зробила крок до валізи, закрила її і застебнула блискавку. Потім покотила його до дверей, незважаючи на протести свекрухи.

— Що ти робиш? Поверни мої речі! — кричала Тетяна Вікторівна, намагаючись перехопити валізу.

Лідія спокійно відчинила вхідні двері, викотила чемодан на сходовий майданчик. Потім зняла з гачка пальто свекрухи та простягла їй.

— Одягайтесь і йдіть. Я не хочу викликати поліцію, але якщо буде потрібно — викликаю.

- Костю! — свекруха люто кричала синові, вимагаючи від нього втрутитися. — Ти бачиш це? Вона мене виганяє! Твою матір! Заклич дружину до порядку! Примусь проявити повагу до старших!

Костянтин стояв мовчки, опустивши голову. Не наважуючись стати ні на чий бік у цьому конфлікті. Лідія бачила, як він мучиться, але все одно була вдячна, що він хоча б не прийняв сторону матері.

- Ти пошкодуєш про це! — погрожувала Тетяна Вікторівна, натягуючи пальта. — Ми ще з тобою поговоримо, Костянтине! Ти мене почуєш!

Вона схопила чемодан і викотила його до ліфта, продовжуючи щось обурено бурмотити.

Двері квартири з гучною бавовною зачинилися за обуреною свекрухою, залишаючи подружжя віч-на-віч у передпокої. Лідія притулилася спиною до дверей, видихаючи. Руки тремтіли від стресу, хоча зовні вона трималася спокійно.

Костянтин стояв посеред передпокою, винувато опустивши голову. Він не підводив очей на дружину, явно соромлячись своєї слабкості.

— Лідо, вибач, — тихо сказав він. - Я... Я не зміг. Не зміг їй відмовити.

Лідія повернулася до чоловіка, і її обличчя пом'якшилося. Вона бачила, що Костянтин справді переживає.

- Знаю, - просто відповіла вона.

— Я мав сам сказати мамі, що так не можна. Мав захистити тебе. А я просто стояв як бовван.

- Костю, - Лідія підійшла до чоловіка і взяла його за руку. — Ти не став на її бік. Ти не став мене вичитувати, не вимагав пустити її. Для мене це вже багато.

Костянтин підвів очі, у них читалася подяка та полегшення. Він міцно стиснув дружину руку.

— Мама тепер на мене скривджена, — зітхнув він.

— Переживе, — знизала плечима Лідія. — Знайде де жити.

Костянтин винним голосом вибачився за те, що не зміг заступитися за дружину перед своєю матір'ю. Лідія бачила, як він мучиться почуттям провини.

— Вибач, що я такий слабак, — промимрив він. — Що не можу протистояти мамі.

Лідія спокійно подивилася на чоловіка і лагідно посміхнулася.

— Мені достатньо твого мовчання та нейтралітету в конфлікті з твоєю матір'ю, — сказала вона. — Я не прошу тебе сваритися з нею через мене. Не прошу вибирати між нами.

— Але я мав...

— Ти не винен, — перебила його Лідія. — Я цілком здатна самостійно впоратися із нав'язливістю Тетяни Вікторівни. Мені не потрібний твій захист, якщо ти просто не станеш на її бік проти мене.

Костянтин обійняв дружину, притиснувши її до себе.

— Я ніколи не стану на її бік, якщо вона не має рації, — пообіцяв він. — Навіть якщо промовчу, я завжди розумію, хто правий.

Лідія впевнено заявляла, що не потребує захисту чоловіка, якщо він просто не підтримуватиме свекруху в її спробах порушити межі їхньої родини. Це було чесне та мудре рішення.

— Ну що, повернемось до сніданку? — запропонувала Лідія, усуваючи обійми чоловіка. — Оладки зовсім охолонули, але я можу розігріти.

Костянтин вдячно кивнув головою.

- Давай. Дуже хочеться повернутися до нашого спокійного ранку.

Лідія запрошувала чоловіка повернутися до перерваного сніданку та продовжити насолоджуватися вихідним ранком. Подружжя пройшло на кухню, де на столі все ще стояли чашки з остиглим чаєм і тарілка з оладками.

Лідія увімкнула чайник, щоб заварити свіжий чай. Поставила сковороду на плиту, щоб розігріти оладки. Костянтин сів за стіл, дивлячись на дружину з вдячністю та захопленням.

- Ти молодець, - сказав він. — Я не впорався б.

— Впорався б, — заперечила Лідія, ставлячи перед ним тарілку з гарячими оладками. - Просто пізніше. А мені не хотілося чекати.

Вони знову сіли до столу, відновлюючи порушену ідилію вихідного дня. Костянтин намазав оладок варенням, відкусив, замружився від задоволення.

— Ніби нічого й не було, — промимрив він.

Лідія із задоволенням усвідомлювала, що відстояла межі свого будинку та може спокійно насолоджуватися суботнім днем. Вона довела, що їхня квартира — це їхня територія, куди ніхто не може вриватися без запрошення. Навіть свекруха.

За вікном світило сонце. Вихідний було врятовано.